Obrzezanie mężczyzn jest praktyką niezmiernie rozpowszechnioną, kontynuowaną na Zachodzie po dziś dzień i spełniającą zapewne wiele funkcji, włącznie z podkreślaniem utożsamiania się z określoną społecznością oraz jej wierzeniami. Tatuowanie i przekłuwanie skóry różnych części ciała to także dobrze znane współczesnemu społeczeństwu Zachodu praktyki mogące pełnić rolę wskaźnika identyfikacji z określoną grupą, taką jak marynarze, społeczność gejowska czy inne kręgi subkulturowe. Przykładem tego zjawiska spotykanym na terenie Wielkiej Brytanii są tak zwane znaki borstalowskie10 - tatuaże, które robią sobie nawzajem osoby osadzone w instytucjach dla młodocianych przestępców. Za pomocą okaleczenia i oznakowania ciała można podkreślić także status społeczny. Tatuaże bliznowe i inne znajdują szerokie zastosowanie w komunikowaniu statusu jednostki. Za przykład podajmy skomplikowane tatuaże polinezyjskie czy nacinanie ciała praktykowane w Kamerunie, zaświadczające o wysokiej pozycji społecznej. Tatuażem zaznacza się także niski status oraz status wyrzutka, przykładowo poprzez nanoszenie numerów na przedramiona ofiar obozów koncentracyjnych lub litery „D" na przeguby dezerterów z armii w dziewiętnastowiecznej Anglii.